כולם יודעים שצריך לבצע תחקיר מילות מפתח כדי לשקדם אתרים בגוגל, חלק גם יודעים על כך שצריך לבדוק מה קורה עם המתחרים (competitive analysis), אבל ריבוי של מתודולוגיות, ספקי שירות, טכנולוגיות חדשות, וגם הרתיעה של יזמים מהתעמקות בפרטים, גורמת לפעמים להסטה של תשמת הלב להיבטים טכניים ולא רלוונטיים וסטייה מהעיקר. הרשימה להלן מגדירה את השלבים המקדימים לעבודת הדגש ושמה את דגש בחזרה על שיווק ויצירת ערך עבור המבקר ולא מראית עין עבור רובוטי מנועי החיפוש.

קידום אורגני של אתר אינטרנט (או אופטימיזציה במנועי החיפוש) כולל בתוכו גם היבטים טכניים, בדיוק כמו שגרפיקה מבצעת שימוש בכלים ובשיטות על מנת להוציא אל הפועל או להמחיש רעיונות ויזואליים של מעצבים. וכמו שעיצוב טוב מתחיל עם חזון, מעוף, רעיון וחשיבה מקורית, כך גם הדברים יראו כשתהי ומעורבים בתכנון אסטרטגיית הקידום שלכם באינטרנט ולא תשאירו אותה בידי אנשים "טכניים" שתפקידם לסייע להוציא לפועל את תכנית הפעולה באמצעות הכלים הטובים והעדכניים ביותר.
להלן 3 השלבים המקדימים לקידום אורגני של אתר אינטרנט במנועי החיפוש:
ניתוח אסטרטגיית התוכן: יש מספר גישות לפיתוח אתרי אינטרנט. אתר אינטרנט מבוסס-פתרון (כמו אתרים חברתיים או yad2), אתר מבוסס מידע ותוכן (כמו אתר חדשות ynet), אתר מבוסס-אישיות (כמו מרבית הבלוגים והאתרים האישיים), אתר מבוסס-מוצר (כמו אתרי מסחר רבים), ואחרים. בסופו של דבר מקובל כיום לטעון שכל האתרים הם מבוססי-לקוח (או מבקר). ואם ההנחה הזו מקובלת עליכם, יש רק 2 שאלות שאתם צריכים להתמקד בהן: (1)מיהו המבקר ה"אידיאלי" שלכם? (2) מה הוא מצפה למצוא באתר? הבנת המאפיינים הדמוגרפיים והפסיכוגרפיים של המבקר יאפשרו לערוך רשימה של שינויים ועדכונים הנדרשים במבנה האתר, בעיצוב או בתוכן שלו על מנת להתאים אותו למבקר האידיאלי. המטרה היא בסופו של דבר לייצר אתר, שכולל חווייה ותוכן, שמבטיחים שהוא קודם מבוסס-לקוח, ורק אחר כך מבוסס-פתרון (למשל).
ניתוח הפוטנציאל: תחקיר מילות מפתח המתבסס על נתוני חיפוש אורגניים בפועל ואיתור מילות מפתח רלוונטיות בהן קיים סיכוי להתברג בזמן סביר בעמודי התוצאות במיקום שבאופן ריאלי יביא טראפיק לאתר. טעות נפוצה שמשווקים רבים עושים היא שימוש בכלים של עולם הפרסום ברשת, כגוןadwords tool לצורך ניתוח נתונים מתוך עולם התוכן. במרבית המקרים האופטימיזציה של עמוד על פי נתונים אלו, תוכיח את עצמה כבלתי יעילה.
ניתוח ה online presence הקיים: מנועי חיפוש סורקים מיליארדי עמודי תוכן מידי שעה. תוך כדי התהליך של "קריאת" הקוד בעמודים אלו הם מאנדקסים חלקים נבחרים מתוך עמודי התוכן האלו בחוות השרתים שלהם על מנת לאפשר לאנשים להגיע לתוכן בתוך חלקיקי שניות. עבור כל קוד של כל עמוד תוכן מתבצע חישוב של רלוונטיות וחשיבות באמצעות אלגוריתם החיפוש, ובסופו של דבר כשמנוע החיפוש מספק תשובות, הוא מדרג אותן על פי הערך הנתפש שלהן. למרות שאלגוריתם החיפוש עצמו אינו נתון הידוע לציבור הרחב, הניתוח של אופן הצגת התוצאות אפשר זיהוי של פרמטרים ודאיים בעלי השפעה. האופטימיזציה של פרמטרים אלו (אוSEO) הינה בעלת משקל באפקטיביות של הנוכחות שלכם אונליין. כך למשל הקישורים לאתר שלכם, החוזק והלוונטיות שלהם, החוקיות שלהם, אפילו כמות הקישורים שיוצאים מאותו הדף - כל אלו רלוונטיים לניתוח המצב הקיים.